Guía de viaje de la comida callejera de Japón

En Japón no está bien visto caminar mientras comes, pero el paseo gastronómico por diferentes puestos es una de las aficiones que une a este pueblo amante de la tradición y orgulloso de su gastronomía. Te ofrecemos la guía más completa para disfrutar de la comida callejera de Japón. 

En Japón, la comida se disfruta con atención y deleite, algo que difícilmente se puede hacer mientras caminas (tabearuki). Este respeto al alimento ha convertido muchas de las calles de las principales ciudades niponas en auténticos paseos gastro; mercados y festivales donde disfrutar de la comida callejera acomodado en las banquetas de sus establecimientos regalan algunos de los mejores momentos del viaje.

Es lo que se conoce como B-kyū gurume que podemos traducir por gastronomía de clase B o comida gourmet de clase B. Alude a esta comida callejera sin grandes pretensiones, pero que cumple con ese sueño del viajero de las tres bes: bueno, bonito y barato.

Guía de la comida callejera de Japón

Para disfrutar de esta oferta culinaria sin mantel en el Lejano Oriente conviene estar informado. ¿Ramen, takoyaki, okonomiyaki, yakitori, taiyaki…? La decisión es más fácil a medida que vas identificando cada especialidad, muchas de ellas con diferentes adaptaciones para satisfacer el gusto y tradición local.Guía de la comida callejera de Japón

Los imprescindibles de la comida japonesa callejera

El objetivo de Rutas 10 no es convertirte en un sabelotodo sobre la infinita gastronomía nipona sino, ayudarte a disfrutar de tu viaje. Con este objetivo, hemos hecho el trabajo duro seleccionando la oferta más habitual e interesante: empezamos con un recorrido por las especialidades más clásicas.

Ramen

Aunque de origen chino, su evolución al gusto japonés lo ha convertido en una de las especialidades omnipresentes, muy habituales en los puestos cercanos a las estaciones de trenes y autobuses. Como sabes, consiste en un cuenco de fideos servidos en un caldo caliente muy sabroso, acompañado de diversos ingredientes. Estos son los toppings que varían según el estilo regional, pero los más comunes son el chāshū (lomo o panceta de cerdo guisada), ajitsuke tamago (huevo marinado con yema blanda), menma (brotes de bambú fermentados), alga nori y cebollino picado.

‘Takoyaki’

Bolitas crujientes por fuera y cremosas por dentro, rellenas de pulpo jugoso. Se sirven bañadas en salsa dulce, mayonesa japonesa (más ácida que la española) y virutas de katsuobushi (bonito seco). Se encuentran en gran parte del país, pero no dejes de disfrutarlas en Osaka, la ciudad de origen de esta delicia. 

‘Okonomiyaki’

Sí, en Japón también puedes seguir alimentándote de pizza. Aquí la masa se elabora con harina, huevo y col. Especialmente populares son las de Osaka e Hiroshima, ciudad donde se cocina por capas sobre una base de fideos soba.

‘Yakitori’

Una opción al gusto de una inmensa mayoría. Es el superpoder de estas brochetas de pollo a la brasa caramelizadas con salsa tare (soja, mirin y azúcar) o simplemente sazonadas con sal marina. Si quieres cumplir con un ritual institucionalizado en todo el país, búscalas en los puestos callejeros durante tus incursiones al Japón nocturno… y continúa la fiesta.

‘Mitarashi dango’

Muy del gusto japonés, se trata de unas brochetas de tres o cuatro bolitas de masa de arroz ligeramente tostadas a la parrilla y cubiertas por un glaseado de soja dulce y salado. Está especialmente presente en la oferta de comida callejera de Kioto.

‘Karaage’

Un bocado de pollo marinado en soja, jengibre y ajo que se reboza en fécula de patata. Se sirve en todo Japón frito al momento, lo que permite disfrutar del crujiente del primer mordisco y de su corazón jugoso en boca.

‘Street food’ dulce en Japón

Para finalizar el paseo culinario, darse un capricho entre horas o completar una experiencia en un auténtico onsen, nada mejor que un dulce. De nuevo, seleccionamos lo más interesante de su extensa carta.

Dorayaki

Muy popular en todo el mundo por ser la merienda favorita de Doraemon, a los amantes del buen cine también los transportará a la deliciosa película de Una pastelería en Tokio que, desde aquí, te recomendamos ver. La tradición dice que estos dos esponjosos bizcochitos redondos se unen por el unte de la pasta de judías rojas endulzadas (azuki); sin embargo hoy hay dorayakis de té matcha, crema, chocolate, mermelada o nata. Lo encontrarás en todo Japón.

‘Taiyaki’

Este waffle es una de esas flipadas niponas que tanto atraen a los occidentales. Lo comentamos por su característica forma de pez, aquí símbolo de buena suerte, y el relleno de pasta dulce de judía roja, crema pastelera o matcha. Los tokiotas son sus más devotos fans, cómpralos donde veas que hacen cola.

‘Imagawayaki’

Otro formato para disfrutar de la pasta de azuki, tan popular por estas tierras. El imagawayaki nace de una sartén especial y del relleno de dulce de judía en su versión más tradicional. Como tantas otras cosas, nació en Tokio y es un tentempié perfecto para los viajeros amantes del senderismo en Japón o los peregrinajes por las rutas de Kumano Kodo y Shikoku Henro.

Consejos para disfrutar de la comida callejera en Japón

¿Dónde?

La primera de las recomendaciones es aprender a distinguir entre los diferentes formatos de establecimientos donde disfrutar de la gastronomía popular japonesa: 

‘Yatai’

Una muestra de la eficiencia nipona para convertir en grande lo pequeño. Pese al reducido tamaño de estos carritos (muchos de ellos de madera), pueden llegar a acomodar hasta a ocho comensales, eso sí, codo con codo. Estos son los verdaderos protagonistas de la comida callejera en Japón y suelen multiplicarse según avanza la tarde en cualquier lugar, pero en la ciudad de Fukuoka (la ciudad más poblada de la sureña isla de Kyushu) son un auténtico espectáculo y el lugar perfecto para disfrutar del mejor ramen.

‘Izakaya’

Más confortable es la taberna tradicional japonesa donde beber y compartir pequeñas raciones de comida al centro (el tapeo nipón). Es habitual que al sentarte te sirvan un aperitivo pequeño (otoshi), en realidad el precio que debe pagar cada comensal por el cubierto, que no puedes rechazar.

La comida callejera en Japón se puede disfrutar en cualquier parte del país; si quieres planificar tu ruta lee nuestros posts Qué visitar en Japón en 21 días (y aquí la segunda parte). Pero en el viaje hay dos paradas de especial interés para los amantes de la cocina:

• Osaka. Famosa por su lema de «comer hasta arruinarse», es la capital gastronómica indiscutible, también cuando se habla de tapeo. Los distritos de Dotonbori y Shinsekai son un espectáculo de neones, carteles tridimensionales gigantes y cientos de puestos que compiten por ofrecer el takoyaki más crujiente o las brochetas más sabrosas.
• Tokio. El encanto de la oferta de Tokio no se queda atrás. Aquí destacan mercados como el de Ameyoko (en Ueno) o las callejuelas del mercado de Tsukiji. En ambos se puede encontrar marisco a la plancha, brochetas de carne de wagyū y muchas delicias más. Para el ambiente nocturno, disfruta de los pasajes bajo las vías del tren en izakayas subterráneas (o situadas en zonas no visibles). Imprescindible visitar los bares bajo las vías del tren (Gādo-shita) y las tabernas en pasadizos subterráneos de edificios antiguos o estaciones. Estás últimas son las chikagai que puedes disfrutar en Shinjuku, Shibuya, Ginza o en la propia estación de Tokio.

¿Cómo pagar?

Aunque no lo creas, conviene llevar efectivo si quieres disfrutar de la experiencia de comer en un yatai. Muchos de ellos solo aceptan el pago en yenes.

¿Qué hacer con los residuos?

La norma es devolver los palillos, platos de cartón o brochetas al propio vendedor una vez terminado el plato. Él se encargará de tirarlos, lo que es mucho más fácil que buscar una papelera en un país donde apenas hay una en la calle.

Por cierto, no olvides entregar al vendedor la toallita que probablemente te habrá entregado al inicio del servicio para limpiarte las manos antes y después, recuerda que muchas de las delicias de la comida callejera de Japón se disfrutan con las manos.

Foto apertura: Fukuoka City.